歷史與建築

前金海邊的傳教所

1858 年天津條約簽訂，禁教解除。隔年 5 月，西班牙道明會的郭德剛、洪保祿兩位神父，與幾位中國籍傳教員從廈門渡海，抵達打狗港。同年 12 月，他們在前金靠海的地方買下一塊地，用稻稈和茅草搭起臨時傳教所。

傳教所後來改建了兩次：1860 年改用土角磚，取名「聖母堂」；1862 年再以紅磚、咾咕石和三合土重建。1863 年完工時，從西班牙迎來一尊聖母像作為主保，教堂從此稱為「玫瑰聖母堂」。

「奉旨」石碑

1874 年，萬金天主堂的神父託沈葆楨向朝廷請准傳教自由。同治皇帝准奏，賜下「奉旨」與「天主堂」兩塊石碑，由沈葆楨親筆書寫；1875 年分別送到玫瑰聖母堂與萬金天主堂。

1928 年改建教堂時，「奉旨」碑一度埋入土中，直到 1972 年興建聖母亭、挖掘地基時才重新出土。今天這塊石碑懸在聖堂正門上方。

今天的聖堂

1928 年，李安斯神父籌備改建教堂，隔年動工，1931 年完工，就是今天看到的聖堂。建築是哥德式與羅馬式的尖塔建築，正面是高聳的尖塔，兩側另有小型衛塔。

主教座堂與宗座聖殿

1948 年，陳若瑟神父出任台灣監牧，指定本堂為主教座堂；1961 年高雄升格為教區，第一任主教鄭天祥再次指定本堂為主教座堂。

1995 年，經第二任主教單國璽申請，教廷將本堂提升為宗座聖殿，同年 7 月開始大規模整修，1998 年舉行落成典禮暨聖殿冊封大典。2007 年，高雄市文化局將本堂登錄為歷史建築。